Der Fehlerstrom-Schutzschalter, kurz RCD, ist in vielen Stromkreisen der wichtigste Schutz gegen einen tödlichen Stromschlag. Er vergleicht den hin- und zurückfließenden Strom und schaltet ab, sobald ein Teil davon einen anderen Weg nimmt, etwa über einen Menschen. Ob er das zuverlässig tut, sieht man ihm nicht an. Deshalb wird er bei jeder Prüfung der Anlage gemessen.
Wie die Messung abläuft
Das Prüfgerät wird an einer Steckdose oder einem fest angeschlossenen Gerät hinter dem Schutzschalter angeschlossen. Es lässt einen definierten Strom über den Schutzleiter fließen, der für den RCD wie ein Fehler aussieht, und misst, wann er abschaltet. Vorher prüft es, ob dabei an berührbaren Teilen eine zu hohe Spannung entstehen würde, und bricht gegebenenfalls ab. Nach der DGUV Information 203-072 ist jeder RCD zu prüfen. Hängen mehrere Steckdosen dahinter, reicht die Messung an einer davon; an den übrigen genügt der Nachweis einer niederohmigen Schutzleiterverbindung.
Für den Betrieb bedeutet das eine kurze Unterbrechung aller Verbraucher hinter dem Schutzschalter. Wie sich das planen lässt, beschreibt die Frage zur Prüfung im laufenden Betrieb.
Auslösezeit: schnell genug?
Gemessen wird zunächst mit dem Bemessungsdifferenzstrom, bei einem üblichen Personenschutzschalter also mit 30 mA. Als Üblichkeitswerte für diese Messung mit dem einfachen Bemessungsdifferenzstrom nennt die DGUV Information 203-072 20 bis 50 Millisekunden. Liegt der Wert darüber, wird mit dem Fünffachen des Bemessungsdifferenzstroms nachgemessen. Bleibt die Zeit auch dann deutlich zu lang oder löst der RCD gar nicht aus, deutet das meist auf einen überlagerten Gleichstrom oder einen ungeeigneten, defekten oder selektiven, also bewusst verzögerten Schutzschalter hin.
Die zulässigen Höchstzeiten legt die Norm DIN VDE 0100-410 fest; sie hängen von Netzsystem und Spannung ab. Für die Bewertung zählt deshalb nicht nur, ob ein Grenzwert eingehalten ist, sondern auch, ob der Wert zum Üblichen passt.
Auslösestrom: beim richtigen Wert?
Bewährt hat sich, zusätzlich den Strom zu ermitteln, bei dem der RCD auslöst. Das Prüfgerät erhöht den Fehlerstrom dafür schrittweise. Für den Wechselstromanteil bei RCDs vom Typ A oder B sind nach der DGUV Information 203-072 Werte zwischen der Hälfte und dem vollen Bemessungsdifferenzstrom üblich. Unter dieser Bedingung haben die Abweichungen nach unten und oben typische Ursachen:
| Ergebnis | Häufige Ursache |
|---|---|
| löst deutlich früher aus | in der Anlage fließt bereits ein Ableit- oder Fehlerstrom |
| löst erst über dem Bemessungsdifferenzstrom oder gar nicht aus | ein überlagerter Gleichfehlerstrom |
| in beiden Fällen, selten | der Schutzschalter selbst ist defekt |
Ein RCD, der zu früh auslöst, ist also nicht übervorsichtig, sondern ein Hinweis auf ein Problem dahinter, oft eine Häufung von Geräten mit Ableitströmen. Wie solche Ströme an Geräten gemessen werden, beschreibt die Frage zu Schutzleiterstrom und Berührungsstrom.
Warum die Werte ins Protokoll gehören
Vorgeschrieben ist nur der Nachweis, dass der RCD auslöst. Die DGUV Information 203-072 empfiehlt trotzdem, Auslösezeiten zu dokumentieren. Nur dann lässt sich bei der nächsten Prüfung erkennen, ob sich das Verhalten verschlechtert hat. Wie oft Fehlerstrom-Schutzschalter geprüft werden und wozu die Prüftaste dient, steht unter FI-Schalter prüfen: Wie oft und von wem?.
Passt der Typ?
Nicht jeder RCD erkennt jeden Fehlerstrom. Typ AC reagiert nur auf rein sinusförmige Ströme und ist nach der DGUV Information 203-072 in Deutschland seit 1985 nicht mehr zulässig. Typ A erfasst zusätzlich pulsierende Gleichfehlerströme, Typ F auch Mischfrequenzen, etwa von einphasigen Frequenzumrichtern. Typ B und B+ erkennen außerdem glatte Gleichfehlerströme und höhere Frequenzen. Ein glatter Gleichfehlerstrom von mehr als 6 mA kann einen RCD vom Typ A nach der DGUV Information 203-072 „erblinden“ lassen. Wo etwa Frequenzumrichter solche Ströme verursachen, ist dort ein Typ B oder B+ im gesamten Strompfad vorgesehen. Für Ladepunkte nennt die DIN VDE 0100-722 eigene Lösungen, mehr dazu bei der Prüfung von Ladeinfrastruktur.
Stellt die Prüfperson fest, dass ein nötiger RCD fehlt, nicht funktioniert oder vom falschen Typ ist, muss sie den Betreiber im Protokoll darauf hinweisen. Das betrifft auch ältere Anlagen, deren Nutzung sich geändert hat.
Und bei ortsveränderlichen Schutzschaltern?
Auch ortsveränderliche Fehlerstrom-Schutzeinrichtungen, etwa in Baustromverteilern oder als Zwischenstecker, werden geprüft. Die DGUV Information 203-070 (Ausgabe April 2026) behandelt sie bei der Prüfung ortsveränderlicher Betriebsmittel.
Häufige Fragen
Ersetzt das Drücken der Prüftaste die Messung?
Nein. Die Prüftaste zeigt nur, dass die Mechanik auslöst. Ob der Schutzschalter beim richtigen Strom und schnell genug abschaltet und ob die Schutzleiterverbindung dahinter funktioniert, zeigt erst die Messung.
Muss jeder Fehlerstrom-Schutzschalter gemessen werden?
Ja. Nach der DGUV Information 203-072 ist wegen seiner Bedeutung für den Personenschutz jeder einzelne zu prüfen. Es genügt aber, die Auslösung an einer Steckdose oder einem Gerät des jeweiligen Stromkreises nachzuweisen.